Di KELSEY TAMBORRINO
Si prevede che la capacità di energia solare degli Stati Uniti quadruplicherà nel prossimo decennio, ma il capo dell'associazione di lobbying del settore intende continuare a fare pressione sui legislatori affinché offrano incentivi tempestivi in un eventuale pacchetto infrastrutturale futuro e calmino i nervi del settore dell'energia pulita in merito ai dazi sui prodotti importati.
Secondo un nuovo rapporto pubblicato martedì dalla Solar Energy Industries Association e da Wood Mackenzie, l'industria solare statunitense ha registrato un anno da record nel 2020. L'aumento di capacità nel settore solare statunitense è aumentato del 43% rispetto all'anno precedente, con l'installazione di una capacità record di 19,2 gigawatt, secondo il rapporto US Solar Market Insight 2020.
Secondo il rapporto, si prevede che l'industria solare installerà una nuova capacità cumulativa di 324 GW, ovvero più di tre volte il totale in funzione alla fine dell'anno scorso, per raggiungere un totale di 419 GW nel prossimo decennio.
Secondo il rapporto, il settore ha anche visto un aumento del 32 percento delle installazioni nel quarto trimestre su base annua, nonostante un arretrato enorme di progetti in attesa di interconnessione e mentre i progetti su scala di pubblica utilità si sono affrettati a far fronte a un calo previsto dell'aliquota del credito d'imposta sugli investimenti.
Secondo il rapporto, l'estensione di due anni dell'ITC, divenuta legge negli ultimi giorni del 2020, ha aumentato del 17% le prospettive quinquennali per l'implementazione dell'energia solare.
L'industria solare è cresciuta rapidamente negli ultimi anni, espandendosi anche mentre l'amministrazione Trump promulgava tariffe commerciali e aumenti dei canoni di locazione e criticava la tecnologia perché ritenuta costosa.
Nel frattempo, il presidente Joe Biden è entrato alla Casa Bianca con l'intenzione di avviare il Paese sulla strada dell'eliminazione dei gas serra dalla rete elettrica entro il 2035 e dall'economia nel suo complesso entro il 2050. Poco dopo il suo insediamento, Biden ha firmato un ordine esecutivo che prevedeva l'aumento della produzione di energia rinnovabile su terreni e acque pubbliche.
Abigail Ross Hopper, presidente e CEO della SEIA, ha dichiarato a POLITICO che l'associazione di categoria spera che il prossimo pacchetto infrastrutturale si concentrerà sui crediti d'imposta per l'industria, oltre a contribuire allo sviluppo della trasmissione e all'elettrificazione del sistema di trasporto.
"Penso che il Congresso potrebbe fare molte cose in questo senso", ha detto. "Ovviamente i crediti d'imposta sono uno strumento importante, così come una carbon tax, [e] uno standard per l'energia pulita. Siamo aperti a molti modi diversi per arrivarci, ma l'obiettivo è garantire alle aziende una certezza a lungo termine, in modo che possano investire capitali e costruire infrastrutture".
La SEIA ha avuto colloqui con l'amministrazione Biden su infrastrutture e crediti d'imposta, ha affermato Hopper, nonché su iniziative commerciali e politiche per aiutare il settore manifatturiero nazionale negli Stati Uniti. I colloqui commerciali hanno coinvolto sia la Casa Bianca sia il Rappresentante commerciale degli Stati Uniti.
All'inizio di questo mese, il Dipartimento di Giustizia, sotto la guida di Biden, ha appoggiato la decisione dell'amministrazione Trump di revocare una scappatoia tariffaria creata per i pannelli solari bifacciali. In un documento depositato presso la Corte per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti, il Dipartimento di Giustizia ha affermato che la corte avrebbe dovuto respingere un ricorso dell'industria solare presentato dalla SEIA, che contestava la mossa sui dazi all'importazione e sosteneva che l'ex presidente Donald Trump era "legalmente e pienamente in suo potere" quando aveva chiuso la scappatoia. La SEIA ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni all'epoca.
Ma Hopper ha affermato di non considerare la presentazione di Biden al Dipartimento di Giustizia come un segnale di un sostegno vacillante da parte dell'amministrazione, soprattutto perché alcuni dei candidati politici di Biden non erano ancora in carica. "La mia valutazione è che il Dipartimento di Giustizia, presentando quella richiesta, abbia semplicemente continuato ad attuare la strategia legale che aveva [già] attuato", aggiungendo di non considerarla una "campana funebre per noi".
Hopper ha invece affermato che la priorità più immediata e a breve termine del gruppo commerciale è ripristinare "una certa certezza" sui dazi della Sezione 201, che Trump ha aumentato a ottobre dal 15% al 18%. Hopper ha aggiunto che il gruppo sta anche discutendo con l'amministrazione in merito ai dazi bifacciali, che facevano parte dello stesso decreto, ma ha aggiunto di aver modificato le proprie discussioni per concentrarsi su una "sana catena di approvvigionamento solare", piuttosto che modificare la percentuale del dazio.
"Non ci limitiamo a dire: 'Cambia le tariffe. Eliminale. È tutto ciò che ci interessa'. Diciamo: 'OK, parliamo di come avere una filiera solare sostenibile e sana'", ha affermato Hopper.
L'amministrazione Biden, ha aggiunto Hopper, è stata "aperta al dialogo".
"Credo che stiano esaminando l'intera gamma di dazi imposti dal nostro ex presidente, tra cui i dazi 201 specifici per l'energia solare, ma anche i dazi sull'acciaio della Sezione 232 e i dazi della Sezione 301 imposti dalla Cina", ha affermato. "Quindi, a quanto ho capito, è in atto una valutazione olistica di tutti questi dazi."
La scorsa settimana, anche alcuni membri dello staff del Congresso hanno segnalato che i legislatori potrebbero prendere in considerazione la possibilità di rendere rimborsabili i crediti d'imposta per l'eolico e il solare, consentendo alle aziende di beneficiarne direttamente, almeno per un breve periodo, poiché la crisi economica dello scorso anno ha spazzato via il mercato azionario fiscale in cui le aziende del settore solare in genere vendevano i loro crediti. Questo è un altro ostacolo "urgente" che Hopper ha affermato che l'associazione di categoria è ansiosa di superare.
"Tra il taglio dell'aliquota d'imposta sulle società e la recessione economica, c'è ovviamente meno interesse per i crediti d'imposta", ha affermato. "Certo, abbiamo assistito a una contrazione di quel mercato, e quindi è più difficile per i progetti ottenere finanziamenti, perché non ci sono così tante istituzioni intenzionate a farlo. Quindi, da quando la situazione è diventata evidente l'anno scorso, abbiamo fatto pressioni sul Congresso affinché quei fondi venissero versati direttamente allo sviluppatore, invece di essere un credito d'imposta per un investitore".
Ha inoltre elencato le code di interconnessione per i progetti solari come un'altra area di tensione, poiché i progetti solari sono "in coda per sempre", mentre le aziende di servizi pubblici valutano quanto costerà l'interconnessione.
Secondo il rapporto di martedì, la distribuzione residenziale è aumentata dell'11% rispetto al 2019, raggiungendo il record di 3,1 GW. Tuttavia, il ritmo di espansione è rimasto inferiore alla crescita annua del 18% del 2019, poiché gli impianti residenziali sono stati colpiti dalla pandemia nella prima metà del 2020.
Nel quarto trimestre del 2020 sono stati annunciati 5 GW di nuovi contratti di acquisto di energia solare per le utility, portando il volume di progetti annunciati lo scorso anno a 30,6 GW e l'intera pipeline di contratti su scala industriale a 69 GW. Wood Mackenzie prevede inoltre una crescita del 18% del solare residenziale nel 2021.
"Il rapporto è entusiasmante perché siamo pronti a quadruplicare la nostra crescita nei prossimi nove anni. È un risultato davvero straordinario", ha affermato Hopper. "E, anche se ci riuscissimo, non saremmo sulla buona strada per raggiungere i nostri obiettivi climatici. Quindi è allo stesso tempo stimolante e ci fa riflettere sulla necessità di più politiche per raggiungere questi obiettivi climatici".
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Data di pubblicazione: 29 settembre 2021